Alimentados por energia renovável, micróbios transformam CO2 em proteínas e vitaminas.

A transformação de dióxido de carbono em proteínas e vitaminas por micróbios, alimentados por energia renovável, pode representar o futuro da alimentação sustentável. 

Cientistas na Alemanha desenvolveram uma tecnologia que permite a produção de proteínas e vitamina B9 a partir de hidrogênio, oxigênio e CO2, utilizando processos biotecnológicos inovadores. 

Essa solução pode, um dia, chegar aos nossos pratos, oferecendo uma alternativa viável e ecológica para a produção de alimentos.

Como Funciona a Tecnologia

Essa nova abordagem utiliza micróbios em um processo semelhante à fermentação, como na produção de cerveja. 

No entanto, em vez de usar açúcar, os micróbios recebem gás e acetato como fonte de alimentação. 

Segundo Largus Angenent, pesquisador da Universidade de Tübingen, na Alemanha, o sistema de fermentação alimenta leveduras com acetato para produzir proteínas e vitamina B9, essencial para funções corporais como o crescimento celular e o metabolismo.

Energia Renovável e Alimentação Limpa

Essa tecnologia se destaca por funcionar com energia limpa. Os cientistas obtêm o hidrogênio e o oxigênio para alimentar os micróbios por meio da eletrólise da água, utilizando eletricidade de fontes renováveis, como a energia eólica.

Esse processo cria um ciclo sustentável, reaproveitando o CO2 na produção de alimentos e reduzindo significativamente a pegada de carbono.

Benefícios nutricionais das proteínas produzidas

As proteínas geradas pelos micróbios oferecem valores nutricionais impressionantes. 

Em comparação com fontes tradicionais de proteína, como carne bovina, suína e peixe, a levedura produzida nesse processo possui níveis de proteína mais elevados. 

De acordo com os pesquisadores, 85 gramas de levedura fornecem cerca de 61% das necessidades diárias de proteína, superando a carne e outras fontes vegetais, como lentilhas.

Além disso, apenas 6 gramas de levedura seca são suficientes para suprir a necessidade diária de vitamina B9, também conhecida como folato. 

Essa vitamina desempenha um papel crucial no crescimento celular e no metabolismo, sendo essencial para a saúde geral.

Desafios a serem superados

Apesar dos resultados promissores, ainda existem obstáculos a vencer antes de colocar esse produto nas prateleiras dos supermercados.

Por exemplo, a levedura precisa passar por tratamentos para remover compostos que podem aumentar o risco de gota quando consumidos em excesso. 

Mesmo após o tratamento, a levedura continua oferecendo 41% da necessidade diária de proteína, o que a torna comparável a outras fontes alimentares.

Solução para problemas globais

A tecnologia desenvolvida pelos pesquisadores alemães aborda diversos desafios globais, como a segurança alimentar, a conservação ambiental e a saúde pública. 

Ao utilizar CO2 e energia renovável, a produção dessas proteínas e vitaminas ajuda a reduzir as emissões de carbono, além de liberar terras agrícolas para conservação ambiental. 

Isso pode ser especialmente benéfico em regiões onde a produção de alimentos é limitada por condições climáticas ou falta de recursos.

Impacto nos agricultores

Angenent destaca que essa inovação não pretende substituir os agricultores, mas sim ajudá-los a focar na produção de vegetais e safras de maneira mais sustentável. 

Além disso, essa tecnologia pode ser uma solução viável para ajudar nações em desenvolvimento a combater a escassez de alimentos e deficiências nutricionais, fornecendo uma fonte confiável de proteínas e vitaminas.

Próximos passos

Antes que essa tecnologia esteja amplamente disponível, ainda há muito trabalho a ser feito. Os pesquisadores planejam otimizar a produção, garantir a segurança alimentar e conduzir análises econômicas para avaliar o interesse do mercado. 

No entanto, a perspectiva de produzir vitaminas e proteínas sem o uso de terra, de maneira sustentável e vegana, é extremamente promissora e pode atrair consumidores preocupados com a saúde e o meio ambiente.

Conclusão

A produção de proteínas e vitaminas a partir de CO2 e energia renovável representa uma revolução no campo da biotecnologia e da alimentação. 

Com potencial para combater a fome, melhorar a nutrição e reduzir o impacto ambiental da agricultura tradicional, essa tecnologia pode ser uma peça-chave para alimentar o mundo de forma mais sustentável e saudável.

| via Cell Press

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