Fazer a criança se alimentar melhor e com maior número de alimentos saudáveis não é tarefa fácil para muitos pais e cuidadores, principalmente com a grande variedade de alimentos não saudáveis e as propagandas que estimulam o consumo dos mesmos. Mas o que fazer para não transformar o  momento da refeição em uma verdadeira batalha?

Hoje, falarei sobre alguns passos  para incentivar hábitos alimentares saudáveis, trazendo grande impacto ao longo da vida sobre o relacionamento de seus filhos com os alimentos e dando-lhes uma melhor oportunidade para crescer como adultos saudáveis.

Dicas para promover a alimentação saudável na infância

Promover hábitos alimentares saudáveis em crianças não é uma tarefa fácil, pois elas desenvolvem  naturalmente preferências por alguns alimentos, mas você poderá garantir que a dieta de seu filho seja tão nutritiva e saudável quanto possível, mesmo permitindo o consumo de algum alimento favorito. A seguir algumas dicas para promover uma alimentação mais saudável ao seu filho:

1. Dê o exemplo  

O impulso na infância a imitar é forte, por isso é importante agir como um modelo para os seus filhos. Não é correto exigir que seu filho coma frutas e verduras, enquanto você devora batatas fritas e refrigerante.

2. Evite ter em casa alimentos não saudáveis 

Já atendi algumas mães no consultório que dizem que seus filhos não param de comer biscoitos recheados e salgadinhos em casa; então eu pergunto: “Quem comprou este alimento e deixou acessível em casa?” Pois é. Evitar o fácil acesso da criança à estes alimentos é um grande passo, evite comprá-los.

3. Não pule as refeições e não ofereça alimentos, lanches ou frutas fora dos horários 

Tenha horários pré estabelecidos para cada uma das refeições (café da manhã, lanche da manhã, almoço, lanche da tarde, jantar e ceia), Caso a criança não tenha se alimentado bem em uma destas refeições e queira algum outro alimento fora destes horários, não os forneça, pois isso poderá diminuir o apetite na próxima refeição e não fará com que a criança se acostume com os horários pre estabelecidos para as refeições.

No caso deste fato ocorrer com frequência, verifique se os intervalos entre as refeições não estão muito grandes e reajuste-os. Algumas crianças não possuem o costume de tomar café da manhã, o que pode levar à problemas de concentração e aprendizagem na escola. Se este for o caso, pode-se iniciar ofertando vitaminas com frutas, ou mesmo as frutas, dando continuidade para o consumo de um café da manhã mais completo.

4. Faça as refeições em família sempre que possível e em horários regulares 

Servir o jantar e as demais refeições no mesmo horário diariamente e ter toda a família reunida é reconfortante e aumenta o apetite. Sabemos que muitas vezes a vida moderna com tantos afazeres não nos possibilita muitos momentos de refeição junto à família, mas, sempre que possível, nem que seja ao menos em uma das refeições, como o jantar ou café da manhã, estejam reunidos para incentivar a criança a se alimentar de maneira mais saudável.

Não faça as refeições em frente a TV ou ter outras distrações durante a refeição – No momento da alimentação a criança deve ter consciência do que esta comendo: sua quantidade, cores, sabores, texturas e temperatura. As distrações podem fazer com que a criança não coma o suficiente ou, ao contrario, venha a comer além de sua necessidade. E os dois extremos não são positivos. Esta é uma dica que serve para os adultos também.

5. Cozinhe mais refeições em casa

Comer refeições caseiras é mais saudável para toda a família e você poderá saber de fato o que esta sendo servido ao seu filho. Restaurantes e lanchonetes tendem a ter refeições com mais gordura, açúcar e sal.

6. Envolva as crianças nas atividades 

As crianças podem ajudar os adultos a comprar mantimentos, selecioná-los, e até mesmo ajudar a preparar algumas receitas juntos. Dê alguma autonomia para a criança escolher entre os folhosos da salada, faça das compras de hortifrúti no mercado em um momento lúdico, ensine sobre a variedade de frutas, deixe que a criança escolha um novo vegetal ou fruta que queira experimentar a cada visita ao supermercado, façam alguma receita juntos (pode ser uma salada,  vitamina ou bolo).

A criança ficará mais interessada em comer algo que ajudou a preparar e isso irá estimula-la à aprender mais e optar por alimentos mais saudáveis. Também é uma oportunidade para que você possa ensiná-los sobre os valores nutricionais de diferentes alimentos, e, para crianças que já sabem ler, fazer a leitura dos rótulos dos alimentos.

7. Faça uma variedade de lanches saudáveis em vez de lanches calóricos 

Manter a abundância de frutas, legumes, grãos integrais, lanches e bebidas saudáveis (água, leite, suco de fruta integral) com fácil acesso às crianças para que possam se acostumar a consumir lanches saudáveis em vez de lanches calóricos como, refrigerantes, batatas fritas ou biscoitos recheados. Mantenha  frutas e legumes lavados e disponíveis como lanches frescos. Maçã, pera, banana, uva, cenoura, pepino são fáceis de comer em lanches intermediários.

8. Atente-se ao tamanho das porções 

Não insista para que seu filho coma tudo o que esta no prato. A criança possui anatomia diferente de um adulto e consome porções menores. Não se preocupe se seu filho não come a mesma quantidade diariamente. O importante, é que a criança pareça satisfeita e esteja recebendo uma dieta bem equilibrada.

9. Nunca use a comida como uma recompensa ou propina 

A criança pode desenvolver associações distorcidas com relação a alimentação.

10. Prepare lancheiras saudáveis 

Muitas das crianças que estão em idade escolar irão fazer refeições em creches ou escolas, por isso é importante saber que tipo de alimentação será ofertado nestes locais. Algumas vezes o cardápio da escola poderá ser revisado com a concordância dos pais e da diretoria e, em outras, a melhor opção poderá ser preparar uma lancheira com itens mais saudáveis para que a criança possa se alimentar: sanduíches com pão integral, frutas, cookies integrais, bolos simples, água e sucos naturais são boas escolhas.

11. Não faça comentários negativos associados à alimentação 

Para que a criança não adote associações negativas com os alimentos, os pais devem abster-se de contagem de calorias obsessivo ou comentários sobre o seu próprio peso.

12. Ofereça novos alimentos 

Ofereça novos alimentos apenas quando o seu filho está com fome e descansado e apresente apenas um alimento novo de cada vez. Sirva a novidade com alimentos preferidos para aumentar a aceitação.

13. Torne a alimentação divertida 

Procure alternativas divertidas de apresentar os alimentos ao seu filho: corte os alimentos em formas incomuns,  faça um rosto sorridente com frutas (fatias de banana para os olhos, passas para o nariz, pêssego ou uma fatia de maçã para a boca), espetinhos de frutas usando pedaços de abacaxi, bananas, uvas e melancia. Use sua criatividade à favor de uma alimentação divertida.

14. Adicione vegetais e frutas em preparações

Panquecas com aveia e frutas, tortas com legumes, muffins de cenoura, bolo de beterraba. Adicionar legumes extra para sopas, ensopados e molhos, ralar ou picar os vegetais para se misturar a outras preparações. Outra opção é congelar frutas e fazer sorvetes adicionando leite.

15. Limite o consumo de açúcar 

Não adianta proibir o consumo de doces inteiramente. Ter uma regra sem doces é um convite para o desejo de consumi-los. E então, o abuso quando for dada a oportunidade. Mantenha o consumo de doces ao mínimo possível. Evite bebidas açucaradas como, refrigerantes e achocolatados. Leia sempre o rótulo para saber a quantidade de açúcar de determinado alimento ou bebida, pois muitas vezes, o alimento pode parecer inofensivo mas possui grande quantidade de açúcar e conservantes. É o que acontece, por exemplo, com alguns chás industrializados.

16. Limite o consumo de sal (sódio) 

Evite alimentos muito processados, embalados e  fast food. Alimentos processados como, sopas prontas, macarrão instantâneo e alimentos congelados, contêm quantidade de sódio que supera rapidamente o limite recomendado. Muitas refeições de fast food, salgadinhos e biscoitos salgados, também são carregados com sódio. Devemos estar atentos às informações do rótulo.

No caso do alimento passar da quantidade de 250 mg de sódio na porção, deverá ser evitado. Lembrando que devemos atentar à quantidade da porção indicada no rótulo, pois,, geralmente não condiz com o consumo do pacote inteiro, o que poderá aumentar o consumo de sódio e demais componentes. Escolha produtos com redução de sódio ou baixo teor de sal.

17. Garanta à criança uma alimentação saudável e equilibrada 

Ofereça frutas, vegetais, cereais integrais, leite e produtos lácteos, água em quantidade suficiente e proteínas. Incentive seu filho a experimentar uma variedade de proteínas, tais como ovos, peixe, frango, cordeiro, carne vermelha, feijões cozidos e lentilhas.

A criança também deverá ser encorajada a praticar atividade física regularmente. Além disso, o acompanhamento por um profissional nutricionista poderá ser positivo.

Os hábitos alimentares saudáveis desenvolvidos durante a infância, garantem um crescimento saudável que estende-se por toda a vida. E não há legado maior que promover a saúde de seu filho.

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